Bijoux et décolleté : accorder un collier à l'encolure, des Années folles à aujourd'hui

Un collier ne se juge pas seul : il se juge sur une encolure. La même chaîne paraît nette sur un col bateau, écrasée sous un col roulé, étirée sur un décolleté en V. Ce guide part de cette évidence et tente de la ranger : quelles longueurs de colliers existent, quelles formes d’encolures, que montrent les musées sur les sautoirs du début du XXe siècle, et ce qu’on peut en retirer pour s’habiller aujourd’hui, sans prétendre que le passé dictait des règles qu’il n’a jamais fixées.

Une précaution de méthode. Les faits du guide, longueurs et formes d’encolures comprises, viennent de sources ouvertes : des articles de Wikipédia (« Collier (bijou) », « Décolleté », « Années folles ») et des notices du Metropolitan Museum of Art (Met). Les conseils d’accord sont des repères de style : ils sont signalés comme tels et ne s’appuient sur aucune source historique.

Longueur du collier : ce que disent les repères usuels

Wikipédia donne, dans son article « Collier (bijou) », des longueurs approximatives pour chaque forme. Elles servent de vocabulaire commun, pas de norme : une même désignation recouvre des écarts selon les fabricants.

Forme	Longueur approximative	Autre nom
Collier ras du cou	38 cm	Ras de cou
Collier uniforme	40 cm	Choker
Collier princesse	45 cm	—
Sautoir	55 cm	Collier matinée
Collier opéra	65 à 70 cm	—
Collier long	90 cm	—

L’article « Sautoir » de Wikipédia ajoute qu’il peut s’enrouler plusieurs fois autour du cou. Les musées montrent des longueurs très différentes de cette valeur de référence : le Met décrit un sautoir américain vers 1908 d’environ 45,7 cm (18 pouces), et un autre, vers 1910, long de 132,1 cm (52 pouces). Le mot « sautoir » n’est donc pas une longueur unique : c’est une famille de colliers portés plus bas que le cou, que l’on voit d’ailleurs tantôt très courts, tantôt très longs dans les collections. Pour le métal lui-même, notre guide de l’or et de l’argent donne les bases.

Les formes d’encolure, une par une

L’article « Décolleté » de Wikipédia définit le décolleté comme une encolure très large qui laisse dénudée une partie de la gorge et des épaules, et décrit plusieurs coupes. Voici celles qui nous intéressent, avec ce qu’elles laissent libre pour un bijou.

• Le col bateau : l’encolure se place juste sous la clavicule. Elle découvre le cou et la ligne des épaules, et laisse la place à un rang court ou à un collier fin posé à plat.
• Le col carré : coupe verticale aux bretelles, horizontale sur le buste. Les angles appellent un bijou aux lignes simples plutôt qu’un collier de forme arrondie.
• Le col en V : les bretelles sont découpées en deux lignes obliques qui se croisent entre les seins. C’est l’encolure qui guide le plus nettement le regard vers le bas.
• Le sans-manches et le « tube » : encolure horizontale tenue par deux bretelles fines, ou sans bretelles du tout. Les épaules et le haut de la poitrine sont libres.

Cette énumération laisse de côté le col rond et les encolures montantes, que l’article ne décrit pas. Nous les traitons plus bas, en tant que cas fréquents et en le disant.

Le sautoir et la robe droite des Années folles

Wikipédia décrit le nouveau canon de la mode féminine des Années folles par des « jupes et robes courtes » et des « silhouettes longilignes voire androgynes ». Une robe qui tombe droite laisse une surface étroite et verticale entre l’encolure et la taille. Un long collier y dessine naturellement un axe : c’est un constat de forme, qu’un lecteur peut vérifier sur n’importe quel portrait d’époque, pas une affirmation que les sources établissent.

Les notices du Met permettent de poser quelques repères datés, sans les surinterpréter :

• un sautoir américain vers 1908, or, opale et émail, signé Marcus and Co., d’environ 45,7 cm ;
• un sautoir vers 1910, perles de rocaille, crin de cheval, or jaune et or blanc, long de 132,1 cm ;
• un collier des années 1920, en verre, d’origine américaine ou européenne ;
• un collier de 1925, américain, en ambre et métal.

Deux enseignements, pas davantage. Le sautoir précède les Années folles : il est daté des années 1908 et 1910 dans ces collections. Et les colliers de la décennie ne se limitent pas aux perles : verre et ambre y figurent. Aucune des notices lues ne dit en revanche comment ces pièces étaient portées avec une encolure donnée, ni dans quelles proportions elles étaient répandues. Ce silence se voit ici : il vaut mieux l’écrire que de le combler.

Pour comprendre ce qui se portait sous une robe de cette coupe, on peut lire notre article sur la lingerie des Années folles, ses pièces souples et ses limites de sources : la silhouette se lit de l’intérieur, et le collier n’en est que la dernière ligne.

Accorder la longueur à la forme : des repères de style

Ce qui suit est un guide pratique, dans l’esprit de notre guide pour porter ses bijoux. Rien dans les sources historiques ci-dessus ne le fonde, et chaque ligne est à lire comme une proposition.

Encolure	Collier qui s’y prête	Pourquoi (repère de style)
Bateau	Rang court (collier princesse) ou fil fin posé sur la peau	L’encolure découvre le cou et ne souffre pas un bijou trop volumineux
Carré	Pendentif simple ou rang régulier	Il évite d’arrondir une coupe franche
En V	Pendentif court ou sautoir qui suit la pointe	La ligne du collier prolonge celle du V
Sans bretelles	Rang de perles court ou ras du cou	Les épaules nues portent déjà tout l’intérêt visuel
Rond	Sautoir tombant sur le tissu, ou fil très fin	Un collier court dispute la place à l’encolure
Montant	Sautoir ou collier long	Il évite l’empilement sous le col

Une règle générale tient à la longueur : un collier plus long que l’encolure descend sur le vêtement lui-même, un collier plus court se loge dans l’espace libre. Choisir entre ces deux options décide de tout le reste.

Quelques cas d’usage

Un même collier ne change pas de nature d’une tenue à l’autre, mais il change de rôle.

• Robe du soir à encolure en V. Un pendentif qui suit la pointe, ou un sautoir de 90 cm tombant sur le buste, reprend le dessin de l’ouverture. Éviter d’y ajouter un deuxième collier : la ligne perd sa netteté.
• Pull à col bateau. Un fil fin, éventuellement avec un petit pendentif posé sous la clavicule, suffit. Le tricot est déjà une surface texturée.
• Chemisier à col ouvert. Un collier princesse peut sortir du col sans le gêner. Le tissu laisse peu de place à une chaîne épaisse.
• Col rond ou montant. Le sautoir porté sur le vêtement est la solution la plus lisible : il évite l’empilement et dégage la ligne du cou. Un long collier de monnaies obéit à la même logique, comme le montre l’article sur le collier de monnaies que l’on porte aujourd’hui.

Matières et poids : ce qui change avec l’encolure

Une chaîne se pose différemment sur une peau nue et sur un tissu. Sur un décolleté ouvert, elle est en contact avec la peau : le poids, l’attache et la dureté des maillons se sentent. Sur un tricot, la même chaîne glisse ou accroche. Les matières décrites par les notices du Met, or, perles de rocaille, verre, ambre, métal, n’ont pas toutes le même comportement.

Pour les matières organiques, l’ambre, le corail et la cornaline ont leur propre guide.

Pour un collier ancien, la page sur l’authentification et la datation des bijoux rappelle les limites d’une datation faite à l’œil.

Ce que ce guide ne dit pas

Aucune des sources lues ne documente :

• la façon dont une femme des Années folles accordait précisément un sautoir à son encolure ;
• la part des femmes qui portaient un sautoir, en perles ou autrement ;
• la longueur « correcte » d’un collier pour une forme d’encolure : les longueurs de Wikipédia sont des repères de fabrication, pas des règles de port.

Les accords proposés plus haut sont donc des propositions de style. Elles se discutent, et elles gagnent à être essayées devant un miroir plutôt qu’appliquées à la lettre.

Sources lues pour cet article

Les faits proviennent de pages consultées pour les passages cités : les articles « Collier (bijou) » (longueurs), « Sautoir (bijou) » (enroulement), « Décolleté » (définition et formes d’encolure) et « Années folles » (silhouette) de Wikipédia, et quatre notices du Metropolitan Museum of Art lues via l’API ouverte du musée : sautoir vers 1908 (n° d’accession 2015.588), sautoir vers 1910 (2003.350.1), collier en verre des années 1920 et collier en ambre et métal de 1925. Les dimensions et les dates sont reprises telles que ces sources les donnent. Les repères d’accord sont des propositions de style de la rédaction.